2009年11月29日，北京，市民在超市里選購大蒜。前一陣北方雨雪天氣之后，菜價驟然上漲，其實各種農產品中，真正的漲價冠軍還不是蔬菜，而是并不起眼的大蒜，相比去年的價格低點，目前干蒜的批發價已經上漲了40倍左右，這個漲幅可是比股市上最牛的牛股還厲害，并且大蒜的交易還在持續火爆。在這波行情中，那些手頭握有幾百噸、上千噸存貨的商人大賺特賺。
大蒜，這個名不見經傳的農產品因價格飛漲一夜“躥紅”。這段時間，國內各大媒體爭相報道“瘋狂的大蒜”，就連海外媒體也關注到了中國的“大蒜瘋狂”，驚呼大蒜漲價折射出中國整個資產價格泡沫的嚴重性。依筆者看，“大蒜瘋狂”是由多種因素綜合作用導致的，對此不必過于大驚小怪。
農產品種植業是市場化程度較高的行業。去年由于農民種植大蒜面積大，加上出口受阻，導致國內大蒜供大于求，價格直線滑落，挫傷了農民的積極性，使得今年大蒜種植面積急劇下降。而今年蒜價飛漲，明年的大蒜種植面積就會增加，生產周期一到，大蒜供應便會增加，價格也會回落到正常水平。
一些媒體報道說，這次“大蒜瘋狂”的原因之一是中間商大肆囤積投機。不過，包括大蒜在內，幾乎所有農產品的囤積時間都是相當有限的。大蒜囤積時間過長會發生空心癟肉現象，所以中間商囤積的大蒜會很快進入市場，對于價格將起到平抑作用。從之前豬肉、食用油以及大蔥價格上漲的經驗看，也就是一年左右時間(一個生產周期)以后，上漲的價格就會落下來。大蒜作為作料需求量有限，不同于豬肉、食用油，其“瘋狂”對于居民生活的影響很有限。把目前大蒜漲價比作16世紀荷蘭的郁金香狂潮，完全是胡亂聯系，言過其實。
在農產品和工業品比價差距如此之大、農業弱勢產業面貌一直不能改變、農民收入增加難并且不穩定的情況下，像大蒜漲價這樣的農產品價格上漲，從某種角度來看反而是一件好事。實際上，農產品價格如果一直處于低迷狀態反而讓人擔心。
“我跟大蒜打交道20多年了，從來沒見過價格波動這么大的年份”——這是一位大蒜經紀人說的話。“可憐”的農產品價格20年才瘋狂一次，有什么值得大驚小怪的？反觀許多工業品、資產價格，瘋狂多少年了？比如城市房價，可謂瘋狂到了巔狂的狀態，至今沒有被有效抑制，這才真正需要社會各界包括媒體廣泛關注。
大蒜價格從去年的低迷到今年的瘋狂，這種過山車行情也折射出我們在農產品管理上存在問題，比如在對農民的信息指導、預測農產品市場走勢、引導農民合理種植等方面需要改進。
如果說對于大蒜的瘋狂有什么擔心的話，那就是擔心農民受到目前高價的誘惑一哄而上開始種蒜，造成明年大蒜又嚴重過剩。我們至今仍然沒有走出農產品價格過山車行情的怪圈。
近年來，國外農產品商家搶灘中國市場，各種行業協會成為“開路先鋒”。美國馬鈴薯協會的資金來源于6000多位馬鈴薯種植會員的贊助，會員每售出100磅馬鈴薯，就要向協會交納2美元作為活動基金，協會將這筆錢用于市場推廣。目前，該協會已經在全球25個國家和地區設立了辦事處。
相比之下，國內類似這樣的農產品行業協會幾乎是空白，缺乏統一的對外定價能力。據聯合國糧農組織的資料顯示，中國蒜在全球大蒜貿易中所占的數量份額高達90%。可是，中國大蒜出口商卻因各自為政等原因而難以享有定價權，中國供應美國的優質大蒜每公斤在0.6至0.9美元左右，在美國超市的售價是每公斤1.5美元，而購買同樣數量的加利福尼亞蒜至少要花10美元。農產品價格在市場上的瘋漲，農民卻不是利益最大受益者，其深層次的問題就是千家萬戶的小生產與大市場缺少一種有效的對接機制，種養和營銷在農戶之間是一般的買賣關系，沒有形成利益共享、風險共擔的穩固產業鏈。而制約農業產業化經營的另一個問題，就是需要我們從機制上尋求突破，解決種養、加工、營銷的一體化聯結，包括利益的一體化和信息的一體化。特別是要通過利益的聯接解決種養農戶的利益問題。
但愿中國也出現自己的馬鈴薯協會、柑橘協會。
