資料圖：日全食
要預測日食，天文學家首先要計算出地球和月球的軌道力學，看看它們在3個天體之間的重力場影響下，是如何圍繞太陽運轉的。他們通過牛頓的運動定律，將這些天體擁有有限的體積和不完美的球體，以及地球和月球不是同一類天體等情況考慮在內后，計算出三者在三維空間中的運動狀態。他們通過仔細觀察，然后將這些復雜的公式與地球和月球的目前狀況及速度結合，再用電腦向前或向后“推算”，及時繪制出從地球上的有利地點看到的月球和太陽的相對位置運行軌跡。日食是這些天體的特殊結構，通過電腦可以確定。目前日食預測的精確度是，在數百年的時間間隔內，誤差小于1分鐘。(孝文）
趙永剛
