“拾穗者”忙碌在金黃色的麥田
《拾穗者》，創作于1857年，展現出一派迷人的鄉村風光：秋天，金黃色的田野看上去一望無際，麥收后的土地上，有三個農婦正彎著身子細心地拾取遺落的麥穗，以補充家中的食物。她們身后那堆得像小山似的麥垛，似乎和她們毫不相關。
畫作中，雖然看不清這三個農婦的相貌及臉部的表情，但米勒卻將她們的身姿描繪得如同古典雕刻一般的莊重。三個農婦的動作，略有角度的不同，又有動作連貫的美，好像是一個農婦拾穗動作分解圖。扎紅色頭巾的農婦用一只手握著袋子里那一大束麥穗，看得出她已經撿了一會了；扎藍頭巾的婦女已經被不斷重復的一上一下彎腰動作累壞了，她將左手撐在腰后，來支撐身體的力量；畫面右邊的婦女，側臉半彎著腰，手里捏著一束麥子，正在看是否有漏撿的麥穗。
畫面上，米勒使用了迷人的暖黃色調，紅、藍兩塊頭巾那種沉穩的濃郁色彩也融化在黃色中，整個畫面安靜而又莊重，牧歌式地傳達了米勒對農民艱難生活的深刻同情，以及對農村生活的摯愛。像米勒的其他代表作一樣，這幅畫內容通俗易懂，但又絕不平庸淺薄，而是寓意深長，發人深省，這也正是米勒藝術的重要特色。
“晚鐘”從遠方傳來依稀的鐘聲
《晚鐘》，創作于1958年至1859年。畫面十分簡潔，米勒擷取身邊農民的日常勞作場景進行描繪，將普通的瞬間描繪成永恒的藝術經典。暮色中一望無際的田野，遠處隱約顯露出教堂的鐘樓，畫面前景是一對正低頭合掌祈禱的青年夫婦，身邊停放著獨輪小推車、簍筐、裝土豆的麻袋和農具。
整幅畫面寧靜而安詳，一切都表明這對年輕夫婦在一天的勞作忙碌后停頓下來，畫面在此刻凝滯，原來是遠處教堂飄蕩過來的鐘聲使他們如此虔誠，觀者仿佛也聽到了遠方依稀的鐘聲。這對佇立在農田里剪影一般的夫婦與地平線交叉的形式，使人聯想到了莊嚴、神圣的“十字架”，從而拉近了農夫、教堂與觀賞者的距離，并強化了教堂鐘樓的“音響”感應。
在畫面中，畫家讓日暮余暉的籠罩、屏息靜思的農夫和靜穆沉寂的大地相互映襯；又刻意把人物、景物恰如其分地虛化，人物、景物、教堂以及教堂里傳出的鐘聲仿佛融為一體。畫作處處體現出一種寧靜悠遠的鄉村生活。
讓·弗朗索瓦·米勒
東方網3月24日消息：據《東方早報》報道，2010年上海世博會上，法國著名畫家米勒名作《晚鐘》將作為鎮館之寶在法國館展出。其實，這并非是《晚鐘》的首次世博秀。早在1867年的巴黎世博會上，這幅農民題材的作品就成了明星。一度潦倒的讓·弗朗索瓦·米勒也借那屆世博會，奠定了“農民畫家”的地位。
曾被嘲笑“土氣”
讓·弗朗索瓦·米勒，1814年出身于法國諾曼底省的一戶農民家庭。金色的田野、雪白的羊群、寧靜而溫暖的夕陽……這些自然而又質樸的景象深深吸引著年幼的米勒，他對于美的追求與向往也由此萌發。
幼年時，米勒便表現出絕佳的繪畫才能，這種與生俱來的天賦受到了家鄉老師的贊賞和鼓勵，米勒由此立志學習繪畫。
23歲那年，米勒離開了鄉村，前往巴黎并拜畫家德拉羅什為師。然而，五光十色、川流不息的巴黎城并沒有成為米勒眼中的天堂，這位來自鄉村的小伙子與繁華熱鬧的巴黎城格格不入。在德拉羅什的畫室中，米勒常常遭到同學們的嘲笑，他們看不起米勒的出身，說他是“土氣的山里人”。老師也不喜歡米勒，常斥責他：“你似乎全知道，但又全不知道。”
毫無疑問，這樣的經歷讓年輕的米勒對巴黎全無好感，曾經的向往完全變成了厭惡。在米勒心里，巴黎簡直就是雜亂荒蕪的沙漠，唯一可以稱得上藝術“綠洲”的只有羅浮宮。走進羅浮宮的大廳時，他曾驚喜地贊嘆道：“我好像不知不覺地來到一個藝術王國，這里的一切使我的幻想變成了現實。”
盡管偉大的羅浮宮為米勒的巴黎生活帶來了極大的快樂，但生計的問題仍是困擾年輕畫家的殘酷現實。在巴黎，米勒可以稱得上是窮困潦倒，亡妻的打擊和貧困一度壓得他透不過氣來。
為了生存，米勒曾經用素描去換鞋子穿，用油畫去換床睡覺，也曾經為接生婆畫招牌去換點錢。因為生存的壓力，米勒險些迷失了自我。
直到有一天，他無意聽到了別人對他的評論：“這就是那個除了畫裸體，別的什么也不會畫的米勒。”這番話猶如當頭棒喝，喚醒了畫家沉睡的才華。此后，米勒下定決心，不會再為迎合任何人而畫，要走自己的藝術道路。
離鬧市重歸鄉村
從那以后，米勒繪畫的主題開始重歸自己熟悉并喜愛的鄉村，希望能用自己的畫筆描繪法國農民純樸而勤勞的形象。
1848年，米勒畫了一幅名為《簸谷子的女人》的畫作，賣了500法郎。他同好友、動物畫家夏爾·雅克商量，想用這筆錢去巴黎郊區的巴比松村定居。當時，畫家盧梭和狄亞茲已經在巴比松安家，米勒對于這種安逸的生活非常向往。不久以后，他邁出了人生中最重要的一步，這也最終成為他藝術生涯的轉折點。
1849年黑熱病在巴黎城流行開來。7月的一個早晨，米勒帶著家人同夏爾·雅克一起坐上車，駛向距離巴黎90公里的楓丹白露。然后，一家人又背著簡單的行囊，徒步來到向往已久的巴比松村。望著成片的樹木和田野，這個農民的兒子終于再次聞到了大地的芳香、聽到了林間小鳥的歌聲。已35歲的米勒如同一個孩子一般忘情地歡呼著，贊嘆著大自然的美麗。
正是在這個被世人認為窮困閉塞的小鄉村，米勒一住就是27年。定居于此，米勒仍然要經受貧困的考驗，但出于對大自然和農村生活的熱愛，他沒有絲毫不快。每天，米勒都早出晚歸，他上午在田間勞作，下午就在簡陋的小屋里作畫。他常常由于沒錢買顏料必須用自制的木炭條畫素描。
艱苦的條件并沒有抹殺米勒對于藝術的不懈追求，他終于發現，自己是如此地熱愛生活、熱愛勞動、熱愛農民。
“無論如何，農民這個題材對于我是最合適的。”曾經迷失的畫家終于找到了自我。在巴比松的27年是米勒一生中創作最為豐富的時期，后世家喻戶曉的名畫，如《播種者》、《牧羊女》、《拾穗者》、《晚鐘》、《扶鋤的男子》、《喂食》、《春》等，都在這里誕生。
世博會上獲得盛贊
米勒的畫作真正在畫壇引起巨大的反響，要歸功于1867年的巴黎世博會。
在19世紀60年代之前，米勒的繪畫并沒有引來過多的關注，甚至屢遭拒絕。在1855年巴黎的世博會上，米勒雖然也有一幅畫作入選，但反響也不大。
直到1867年，米勒在這一屆世博會上展出了包括《拾穗者》、《晚鐘》在內的8幅作品，人們這才意識到米勒在藝術上的非凡價值。俄國大文豪托爾斯泰對于米勒的繪畫頗為喜愛，他贊美《晚鐘》的畫風充滿了人道關懷，這一評價使米勒的人道畫家之名開始遠播。巴黎市民則普遍對《拾穗者》青眼有加，認為它畫出了農民的辛勞，至此米勒又被冠以“農民畫家”的稱號。
而更為重要的是，后期的印象派畫家們在米勒所畫的天空背景中，發現了光線的絕妙，一股開創新世紀的風潮逐漸形成。
繪畫事業雖然漸入佳境，可米勒的身體卻每況愈下。1875年，61歲的米勒因咯血病在巴比松與世長辭。
米勒在世時，總是飽受著貧困的折磨，但他過世以后，其畫作卻身價倍增。米勒的一些作品一度流落海外，其中就包括《晚鐘》和《拾穗者》。米勒死后不久，法國為購回《晚鐘》，竟花費了80萬法郎。1890年，《拾穗者》也終于回到故土。
