“星星之火”光電轉換
卞毓麟研究發現，從1851年首屆倫敦世博會起，最新最大的天文望遠鏡成了世博常客，此后天文望遠鏡強大的聚光效應還成了世博會開幕亮燈的流行手段。1893年芝加哥世博會上展示的“葉凱士望遠鏡”至今仍是世界上最大的折射望遠鏡。其鏡頭口徑超過1米，鏡筒長18米，豎起后相當于6層樓高。
時隔40年，世博會又來到芝加哥。這次“葉凱士望遠鏡”充當了“點燃圣火”的角色———天文學家將它對準北半球天區中最亮的恒星“大角星”，高度聚焦星光，并轉化為電能輸送至世博天文館，點亮了開幕燈光。卞毓麟說，大角星距離地球40光年，發出的星光要40年才到達地球，因此這屆世博會采得的星光正好是上次芝加哥世博會時發出的。
形如雷達天線的射電天文望遠鏡誕生后，也被用于采光點燈。1962年西雅圖世博會上，美國時任總統肯尼迪啟動了一座射電望遠鏡，采集1萬多光年之外“仙后座A”的輻射能量，為世博開幕亮了燈。
排隊爭睹“天外來客”
“它逼真得好像把月亮帶進了現場！”在倫敦首屆世博會主會場水晶宮里，各國觀眾對美國天文學家用天文鏡頭拍攝的月球實景圖如此評價。卞毓麟搜集世博史資料，歷數了不少引發轟動的天文物件。
在太空競賽年代，前蘇聯高懸在1958年布魯塞爾世博會現場的人造衛星刺激了美國人。4年后，同樣是在西雅圖世博會上，美國公開展出了“友誼七號”太空艙。此前2個月，這艘載人飛船剛剛繞地球運行了3周。隨之返回地面的美國首位太空人格林休整了3個月便現身世博會，成了最大明星。到1970年大阪世博會時，剛剛完成人類首次登月任務的“阿波羅8號”亮相美國館，同時展出的還有一塊月球巖石。“為一睹其真容，各地參觀者要排5小時的長隊”。
卞毓麟等天文專家認為，上海世博會同樣是展現我國嫦娥衛星探月、神舟載人航天的最佳時機，另外我國現有的大視場、多目標光纖光譜望遠鏡，以及建在南極冰蓋最高點的光學望遠鏡都是良好的世博題材。
