地理位置

　　寧夏回族自治區簡稱“寧”，位于北緯35’14，-39‘23，、東經104’17，～107‘39，之間，處在中國西部的黃河上游地區。寧夏東鄰陜西省，西部、北部接內蒙古自治區，南部與甘肅省相連。自古以來就是內接中原，西通西域，北連大漠，各民族南來北往頻繁的地區。

　　寧夏疆域輪廓南北長、東西短。南北相距約456公里（北起石嘴山市頭道坎北2公里的黃河江心，南迄涇源縣六盤山的中嘴梁），東西相距約250公里（西起中衛營盤水車站西南10公里的田澇壩，東到鹽池縣柳樹梁北東2公里處），寧夏是中國面積最小的省區之一，總面積為5.18萬平方公里。

　　在中國自然區劃中，寧夏跨東部季風區域和西北干旱區域，西南靠近青藏高寒區域，大致處在我國三大自然區域的交匯、過渡地帶。在中國國土開發整治的地域劃分上，寧夏位于中部重點開發區的西緣或西部待開發區的東緣，是以山西為中心的能源重化工基地和黃河上游水能礦產開發區的組成部分，北部和中部系“三北”防護林建設工程的重點地段，南部屬于黃土高原綜合治理區和“三西”地區的范圍。

　　二、地理概貌

　　寧夏地處我國地質、地貌“南北中軸”的北段，在華北臺塊、阿拉善臺塊與祁連山褶皺之間。高原與山地交錯帶，大地構造復雜。從西面、北面至東面，由騰格里沙漠。烏蘭布和沙漠和毛烏素沙地相圍，南面與黃土高原相連。地形南北狹長，地勢南高北低，西部高差較大，東部起伏較緩。

　　南部的六盤山自南端往北延，與月亮山、南華山、西華山等斷續相連，把黃土高原分隔為二。東側和南面為陜北黃土高原與丘陵，西側和南側為隴中山地與黃土丘陵。中部山地、山間與平原交錯。衛寧北山、牛首山、羅山、青龍山等扶持山間平原，錯落屹立。

　　北部地貌呈明顯的東西分異。黃河出青銅峽后，塑造了美麗富饒的銀川平原。平原西側，賀蘭山拔地而起，直指蒼穹。東側鄂爾多斯臺地，高出平原百余米，前緣為一陡坎，是寧夏向東突出的靈鹽臺地。

　　地貌復雜，山地迭起，盆地錯落，大體可分為：黃土高原，鄂爾多斯臺地，洪積沖積平原和六盤山、羅山、賀蘭山南北中三段山地。平均海拔1000米以上。按地表特征，還可分為南部暖溫帶平原地帶，中部中溫帶半荒漠地帶和北部中溫帶荒漠地帶。全區從南向北表現出由流水地貌向風蝕地貌過渡的特征。

　　根據自然特點和傳統習慣，一般把銀川市、石嘴山市、中衛市和吳忠市的利通區、青銅峽等市縣的引黃灌溉區稱為寧夏北部；把吳忠市的鹽池、同心兩縣和靈武、中衛的山區以及中衛市海原縣的北部稱為寧夏中部；把固原市的固原、西吉、隆德、涇源、彭陽5縣及中衛市海原縣的南部山區稱為寧夏南部。

　　三、地理特點

　　寧夏地處黃土高原與內蒙古高原的過渡地帶，地勢南高北低。從地貌類型看，南部以流水侵蝕的黃土地貌為主，中部和北部以干旱剝蝕、風蝕地貌為主，是內蒙古高原的一部分。境內有較為高峻的山地和廣泛分布的丘陵，也有由于地層斷陷又經黃河沖積而成的沖積平原，還有臺地和沙丘。地表形態復雜多樣，為經濟發展提供了不同的條件。據2004年初統計數據顯示，寧夏地形中丘陵占38%，平原占26.8%，山地占15.8%，臺地占17.6%，沙漠占1.8%。

　　（－）天然屏障與高原“綠島”

　　寧夏有名的山地有賀蘭山和六盤山。

　　賀蘭山綿亙于寧夏的西北部，南北長200多公里，東西寬15—60公里。山地海拔多在1600—3000米，主峰達3556米。古人稱之為“朔方之保障，沙漠之咽喉”。山勢巍峨雄偉，既削弱了西北寒風的侵襲，又阻擋了騰格里沙漠流沙的東移，成為銀川平原的天然屏障。山中有豐富的煤炭等礦產資源。山麓部分，1500米以下為荒漠草原帶；1500米以上出現覆蓋度較大，草本植物生長較高的山地草原及旱生灌叢帶。大約2000米以上，有以云杉、油松等為主要成分的森林。森林帶以上，有一定面積的高山灌叢草甸帶，是較好的夏季牧場。賀蘭山的山脊是我國荒漠草原與荒漠、季風區和非季風區、外流區域和內流區域的分界線。山嶺中間，也有一些較低矮的山口，成為東西交通要道。其中三關口是銀川通往內蒙古阿拉善盟的重要通道。

　　六盤山古稱隴上，位于寧夏的南部，聳立于黃土高原之上，是一條近似南北走向的狹長山脈。主峰位于和尚輔以南的美高山，海拔2942米，山勢高峻。山路曲折險狹，須經六重盤道才能到達頂峰，六盤山因此而得名。山腰地帶降雨較多，氣候較為濕潤，宜于林木生長，有較繁茂的天然次生闊葉林，使六盤山成為突起于黃土高原之上的一個“綠島”，也是寧夏重要的林區之一。

　　（二）被譽為“塞上江南”的寧夏平原，海拔1100－1200多米，地勢從西南向東北逐漸傾斜。黃河自中衛入境，向東北斜貫于平原之上，河勢順地勢經石嘴山出境。平原上土層深厚，地勢平坦，加上坡降相宜，引水方便，便于自流灌溉。所以，自秦漢以來，勞動人民就有這里修渠灌田，發展了灌溉農業。2000多年來經勞動人民的辛勤開發，這里早已是渠道縱橫、阡陌相連的“塞上江南”。現為寧夏的商品農業基地。

　　寧夏平原以青銅峽為界，分為南北兩部分。青銅峽口以南叫衛寧平原比較狹窄，寬僅2一10公里。坡度較大，不僅有利于灌溉，排水也比較方便。地面徑流及地下水均可順利排入黃河。地下水位較低，土壤鹽漬化現象較少。青銅峽以北的銀川平原，地形開闊，有的地方竟達40公里以上。尤以黃河以西的地區。平原面積較廣。這里坡度較小，引水雖便，排水欠佳，過去缺乏良好的排水系統，積水匯集于注地。人為地增加了許多湖泊。由于排水不暢，地下水位抬高，土壤的鹽漬化現象嚴重。建國后加強了排水措施，鹽堿灘被改造成為沃土，很多湖泊被排干，墾為農田。現在平原上還有不少湖泊，這些湖泊已成為今日發展淡水養魚的重要場所。

　　（三）丘陵起伏的黃土高原區

　　寧夏南部為黃土高原的一部分，其上黃土覆蓋，厚的地方可達100多米，大致由南向北厚度漸減。六盤山主峰以南，流水切割作用顯著，地勢起伏較大，山高溝深。六盤山以北的地區，由于降水少，流水對地表切割作用較小，除少數突出于黃土瀚海之上、狀如孤島的山峰之外，一般為起伏個大的低丘淺谷，相對高度在150米左右。凡有河流流過的地方，經河流的沖積，形成較寬闊的河谷山地，宜于發展農業生產，是重要的糧油產地。許多低丘緩坡也多開墾成農田。丘陵坡下，開挖一排排窯洞，是勞動人民因地制宜建造的住房，是這里普遍的、具有自然地理特色的人文景觀。在人們對黃土丘陵地區長期墾殖過程中，由于認識能力的限制，使這里的生態環境逐年惡化，破壞了植被，水土流失嚴重，農作物產量下降。根治的出路在于大力植樹種草恢復植被，保持水土，廣辟水源。

　　（四）風沙侵襲的靈鹽臺地

　　在黃土丘陵區以北、銀川平原以東，即靈武市東部和鹽池縣北部的廣大地區，為鄂爾多斯高原的一部分，是海拔1200—1500米的臺地。臺面上固定和半固定沙丘較多。西部，低矮的平梁與寬闊谷地相交錯，起伏微緩。谷地里散布有面積不大的鹽池、海子，生產食鹽、芒硝等鹽類礦點。

　　臺地區降水少，地下水埋藏深。水質差，水分條件不好。風沙侵襲嚴重，沙荒多，農田少。天然植物主要是早生草類和低矮的灌木叢，這里是生態比較脆弱的天然牧場。