第15屆國際歷史科學大會于1980年8月10日至17日在布加勒斯特召開。參加大會的國家有67個代表約2600人。中國歷史學家代表團在團長、中國社科院考古所所長夏鼐教授和副團長、世界歷史所所長劉思慕教授的率領下參加了這次大會。這是中國歷史學家第一次派代表團出席國際歷史科學大會。中國歷史學家代表團共13人，其中來自社會科學院各研究所的7人，大學3人、軍事科學院3人。
這次大會召開時，國際形勢十分復雜。除東西方冷戰還在繼續外，中國和蘇聯這兩個世界上最大的社會主義國家也處于對抗狀態。中國代表團為了使第15屆國際歷史科學大會從一開始就能順利地進行，特建議大會允許各國科學家之間可以在科學領域內進行自由的辯論和交換意見，對歷史科學中的各種觀點進行對比，促使國際上科學合作事業的發展和國際形勢的緩和。
由于東道國羅馬尼亞的籌備和組織工作十分周到，大會按照預定的議程順利進行，取得圓滿成功。在大會的開幕式上，羅馬尼亞總統齊奧塞斯庫向大會致了賀詞，他結合當前緊張的國際形勢．強調了國際合作和相互諒解的重要性與歷史學家對維護世界和平與增進國際合作的作用。
大會的4個主要議題是：東歐——各種文明接觸的地帶、歷史上和約問題的形式、聯邦制和多元制國家、社會婦女。
方法論問題有：歷史學家的語言，歷史教育（主要是中學）在培養二十世紀人中所處的地位和作用，口述歷史問題和方法，人口學、流行病、生態學。
古代史的議題主要有：羅馬帝國和東北歐蠻族的相互關系、古代東亞國家的形成和它們的相互聯系、羅馬與帕提亞（安息）之間的黑海和高加索、四世紀中期東南歐的宗教政治問題、黑海沿岸諸文化的相互影響、古代晚期和拜占廷早期的國王和皇帝、希臘文化史中一些有爭論的問題、雅典的家庭、公元三世紀的危機、羅馬共和國和帝國時期的傳記學和社會史、達克人及其文明、赫梯的封建主義及其影響。
中世紀史討論的問題有：中世紀晚期的土地所有制和東歐發展的問題、十世紀和十一世紀的經濟結構和社會結構、朝鮮封建國家和古墓壁畫年代的確定、中世紀的家庭及其結構、瓦拉幾亞右岸的殖民化、九世紀近東的唯理論思想流派、塞浦路斯是十字軍東征時代東西方之間的跳板、中世紀早期的歐洲大陸、北海和波羅的海、西方中世紀猶太教、伊斯蘭教和耶穌教文化的相互依賴性、利凡特諸國與東歐的貿易、中世紀的史學和歷史著作、宗教運動對中世紀早期東南歐語言發展的影響。
近代史討論的議題最多，列舉如下：法國和美洲印第安人的文化聯系、近東各國在奧斯曼和歐洲帝國制度中的地位、危機的調解、宗主國和海外社會、清朝統治下的伊斯蘭教、十六到十七世紀西方文化中關于俄羅斯的知識的傳播、中歐和東南歐各國民族復興的類型、十六世紀的反政府教派問題、十六到十八世紀的歐洲農民運動、知識分子和政權、中歐、東南歐的啟蒙學者及其活動的社會政治后果、寺院不動產是奧斯曼帝國的社會和人文制度、十九世紀下半期俄國進步社會思想與西歐的相互影響問題、19世紀法國和德國的民族覺悟問題、殖民地化以前非洲的依附形式、美洲貿易是歐洲基督教的動力、十八到十九世紀北美和南美的大陸經濟、朝鮮資本主義關系的萌芽、1914年以后英聯邦海外自治國家的國際活動、兩次世界大戰時期的中立現象、二十世紀爭取阿拉伯統一的嘗試、二十世紀帝國主義世界體系的衰落和亞洲和平問題、二十世紀梵蒂崗和東歐的外交關系、小國在二十世紀國際關系的作用、十九世紀末到二十世紀初的大企業和管理資本主義的興起、工人運動和殖民地問題、二十世紀企業結構和工業革命之間的關系、1929—1933年東歐經濟危機、二十世紀世界的發展和不發達現象、第二次世界大戰后的挪威經濟、東南歐的少數民族、犯罪類型和對犯罪的制裁、作為社會和文化因素的體育、兩次世界大戰之間的土地改革、當代科技進步與和平共處、論中國辛亥革命中社會問題和民族問題的相互關系（1911—1913年）、美國社會的階級變化、新近獨立國家的上流社會之形成、二十世紀工業領導中勞動和管理之間的合作、現代英國各個有組織集團力量對比的變化。
這些問題之中，“和平問題”是全人類共同關心的一個中心問題，它也是歷史科學家們十分關注的一個重大問題，這主要是由于七十年代的國際形勢促成的。這個問題，不管是東方的歷史學家和政治學家還是西方的學者，他們最后都共同感到應當對這個問題給以很大的關注。在國際歷史科學大會上提出關于和平的形式和思想問題，其目的就在于從各方面來探討和尋求實現和平的途徑、以便求得未來的普遍和平，在激烈的爭論中，學者們一致認為，應當從歷史的經驗中總結出對當前具有重要意義的結論來。接著大家從歷史發展的過程中，結合具體的歷史事件認真分析了“和平”這一概念的真正含義，并探討了人道主義的歷史傳統，以便為公正的和平、社會進步和時代民主而斗爭。
11和12日，國際歷史學會各附屬和非附屬的國際委員會舉行會議，宣讀和討論論文。13至16日，按照論文的不同內容，大會分重點論文、方法論和斷代史等組展開學術討論。
17日大會宣布閉幕。在閉幕式上，新當選的十六屆國際歷史科學委員會主席、波蘭中世紀史教授、波蘭科學院院士亞歷山大·蓋伊托爾和新當選的國際歷史科學委員會秘書長、巴黎第一大學校長、拜占廷史教授愛蘭·阿維勒夫人發表了就職演說。新當選的副主席為美國的克里格和意大利的德馬爾科。
