“絞殺戰”起源于二戰時期的意大利戰場。1944年4月，盟軍對德軍據守的古斯塔夫防線連續進攻受阻后，便對德軍鐵路運輸線進行了54天的空中封鎖，共出動飛機5萬架次，投彈1.23萬噸，炸毀橋梁48座，摧毀德軍卡車1.8萬輛，基本切斷了德軍從意大利北部通向羅馬的三條鐵路線和東海岸鐵路線，迫使德軍從古斯塔夫防線撤退。最初此種空中封鎖交通線的戰法被稱為“空軍協同攻勢”，后來被稱為“絞殺戰”。
　　1951年第四、五次戰役后，朝鮮戰爭轉入相持階段，7月10日，中朝方代表團和“聯合國軍”代表團在朝鮮開城展開停戰談判。7月13日，美國為爭取談判主動權，“聯合國軍”總司令李奇微命令遠東空軍發動大規模“空中封鎖交通線戰役”，計劃用90天的時間摧毀朝鮮北方的鐵路系統，企圖以空中優勢掐斷中朝軍隊前線與后方的補給線，即所謂的“絞殺戰”，也稱“窒息戰”。為了粉碎敵“絞殺戰”企圖，我志愿軍在敵大強度、多頻次、高密度、持續不斷的“絞殺戰”惡劣狀況下，多法綜合施策、空地密切協同，以搶修、搶運、保通、空戰、地面防空五位一體“后發先至”的頑強行動全面展開了反“絞殺戰”，堅決守衛住了平壤以北鐵路線，挫敗了敵人“絞殺戰”圖謀。
　　多法并舉，全力搶修搶運保通。面對敵“摧毀各條線路上的每一輛卡車和每一座橋梁”“癱瘓39度線上各鐵路運輸終點站和前線地區之間的敵人運輸線，使之經常處于不能使用的狀態”的全面空中封鎖，中朝雙方經協商后，專門組建前方鐵道運輸司令部，組織7萬余人的鐵道兵，采取分班輪換、晝夜不間斷的方式，全力投入到搶修、搶運和保通行動中去，僅一周時間就保障通行列車1947列。志愿軍鐵道兵集智攻關，創造性開展搶修、搶運和保通工作。采取架設“爬行橋”“水下橋”等應急搶修方式隱真示假“暗度陳倉”，采取夜間修復通行、晝間拆除、夜間無燈光引導等方式迷惑敵空軍，創造性提出“先通車后加固、先簡單后復雜、確保重點”等戰時搶修原則。探索實踐了單向“片面運輸”、多火車頭拖掛“合并運轉”等站臺搶運措施和火車頭后置“頂牛過江”的橋梁搶運措施，最大限度提升了突擊搶運效率，使得在與美空軍轟炸—修復—再轟炸—再修復的反復斗爭中贏得了主動。
　　為確保公路運輸的順利，從1951年9月開始，志愿軍命令除直接擔負作戰任務的部隊外，其他部隊全部投入到加固加寬公路、新修公路、修筑水下橋和汽車隱蔽所的工作中去，并在主要公路干線上設置防空哨，主要擔負防空預警、防范敵特、指揮交通、清除炸彈和破壞物等任務。同時采取隱藏躲避、機動規避、隱真示假和搶修搶救等措施，大大減少了汽車的損失，提高了公路運輸效率，使得季度汽車損失率降低了29.7%，公路運輸能力提高了95%。就連美國空軍也無可奈何地表示：“共軍搶修部隊填補彈坑的速度可以與F-86的轟炸速度匹敵。共軍從我‘絞殺戰’一開始就能迅速地搶修被炸斷的鐵路。共軍修路人員和修橋人員，已粉碎了我們對平壤以北鐵路線的封鎖，并贏得了所有鐵路線的權力。”
　　雄鷹展翅，初顯空中戰場威力。年輕的中國空軍在戰爭中學習打仗，空軍司令員劉亞樓在吸取作戰經驗的基礎上，研究、總結、創造了“一域多層四四制”空戰戰術原則和“蜂王”戰術。空軍第三、第四師在高射炮兵的配合下，輪番參戰迎擊強敵，與“聯合國軍”空軍在朝鮮北部空域展開了一場史無前例的噴氣式飛機大空戰。志愿軍空軍部隊以“空中拼刺刀”的血性膽魄和大無畏的英雄氣概，在反“絞殺戰”中總共擊落敵機75架、擊傷18架，奪取了清川江以北一定空域的制空權，建立了“米格走廊”，將美空軍轟炸機的活動空域限制在清川江以南，迫使“聯合國軍”作出“戰斗轟炸機以后不在‘米格走廊’內進行封鎖交通線的活動，此后只能對清川江與平壤之間地區內的鐵路交通線實施攻擊”的無奈決定。空中戰場有力配合了地面搶修、搶運和保通行動，保證了朝鮮北部交通運輸線的安全，使作戰物資源源不斷地輸送到前線，為抗美援朝戰爭的勝利奠定了堅實的物質基礎。
　　分區設防，重點保衛機動補盲。為有效配合空中戰場反“絞殺戰”，志愿軍采取“分區設防、重點掩護”的方式，將朝鮮北部鐵路劃分為4個防空區，將志愿軍70%的高炮兵力用于掩護鐵路線，并將其中近70%的高炮部隊集中部署在“三角鐵路”地域（清川江以南、平壤以北的鐵路線近似于三角形，故稱為“三角鐵路”，是敵“絞殺戰”的重點區域），還單獨調來2個高炮團和6個獨立高炮營專門掩護該地區的橋梁。僅1951年12月一個月的時間，志愿軍高炮部隊在“三角鐵路”地區擊落敵機38架、擊傷68架，迫使美空軍改變了集中轟炸重點。志愿軍高炮部隊因敵而動，采取“重點保衛，高度機動”的方式，以高炮部隊主力對重點目標實施定點掩護，以部分高炮力量采取機動作戰的方式，用以彌補大口徑高炮不足的缺口和定點掩護的盲區，實現了重點目標掩護與機動擊落敵機的雙贏局面。據不完全統計，在整個反“絞殺戰”過程中，志愿軍高炮部隊共擊落敵機200余架。
　　由于志愿軍充分發揮官兵的積極性、主動性，創造性地開展搶修、搶運、保通、空戰、地面防空等作戰行動，致使“聯合國軍”原計劃90天的“絞殺戰”持續了10個月，且并未有效阻止中朝軍隊交通線的通行和戰力的持續補充。
　　美國遠東空軍在總結“絞殺戰”的最后分析報告中承認：“由于共產黨后勤系統靈活，絞殺作戰未獲成就。”1952年5月31日，美軍第8集團軍軍長范弗里特在記者招待會上也不得不無可奈何地說：“盡管‘聯合國軍’的空軍和海軍盡了一切力量，企圖阻斷共軍的供應，但共軍仍然以令人難以置信的頑強毅力，把物資運到了前線，創造了驚人的奇跡。”