戰(zhàn)國(guó)時(shí)代鄭國(guó)的國(guó)君想出了個(gè)餿主意，他派鄭工到秦國(guó)去，誘說(shuō)秦國(guó)修一座水壩，想以此消耗秦的財(cái)力，減輕對(duì)鄭的軍事壓力。鄭工所修的這壩就是著名的鄭國(guó)渠，公元前中國(guó)的三大水利工程之一。　這工程用時(shí)長(zhǎng)久，耗資巨大，將涇河就要進(jìn)入關(guān)中平原的那個(gè)山口，攔腰截住，然后再修成渠道，取涇水灌溉八百里秦川。修渠的途中，有坐探報(bào)告說(shuō)，這是鄭國(guó)的一個(gè)陰謀。秦王于是大怒，要?dú)⑧嵐ぃ�這時(shí)幸虧宰相李斯說(shuō)話了。李斯所說(shuō)的那話就是著名的《諫逐客令》。鄭工沒(méi)有被殺。十六年后，渠成，八百里秦川成為一片沃野，秦空前富強(qiáng)起來(lái)。依靠強(qiáng)大的財(cái)力做后盾，秦滅了六國(guó)。　
　　后人在鄭國(guó)渠的渠首處修了一座廟。那廟就叫鄭國(guó)廟。廟的墻壁上畫了一個(gè)風(fēng)塵仆仆的中年人，那就是鄭工。畫像的旁邊，就是上邊的那一段文字。我曾在那兒住過(guò)一段時(shí)間。
　　涇水就是“涇渭分明”這個(gè)成語(yǔ)中所說(shuō)的涇水，亦是魏征夢(mèng)斬涇河龍王的那個(gè)涇水。站在鄭國(guó)渠渠首處，背靠嵯峨山，看著涇水順著渠滔滔而東，潤(rùn)澤八百里秦川，想著這水就是這樣流著，因了鄭國(guó)國(guó)君的一個(gè)偶然的想法，它便一流流了幾千年，于是覺(jué)得歷史的創(chuàng)造確實(shí)像游戲，帶有許多偶然性。又因?yàn)檫@里是個(gè)制高點(diǎn)，從這里鳥(niǎo)瞰八百里秦川和古都長(zhǎng)安，借那水流造形設(shè)勢(shì)，心中便生一種雄視古今，如“鯨吞”如“虹吸”的豪邁感覺(jué)。　
　　鄭國(guó)渠在上世紀(jì)三十年代，易名涇惠渠，取涇水惠澤四方之意。這是一個(gè)叫李儀祉的做的。有年大旱，陜甘地面赤地千里，十停人中死了五六停。鄭國(guó)渠也因年久失修，灌力式微。于是留學(xué)歸來(lái)的水利專家李儀祉，拾殘補(bǔ)缺，開(kāi)始他的功造。李儀祉的雕像立在鄭國(guó)廟的不遠(yuǎn)處。　
　　水在大西北，真正是命脈所系。寧夏人說(shuō)，沒(méi)有水就沒(méi)有農(nóng)業(yè)。在寧夏的大部分地區(qū)，年降雨量是２００毫升，年蒸發(fā)量是２２００毫升。甘肅一個(gè)記者，　向我談起甘肅前幾年的一場(chǎng)大旱的情景，眼神中尚留一絲恐怖，她說(shuō)河流斷流，水井干涸，政府只好組織拉水車日夜往定點(diǎn)地區(qū)送水。拉水車走到路上時(shí)，成群的干渴的烏鴉像云彩一樣跟著，并且不時(shí)地俯沖下來(lái)，用嘴去接拉水車上濺起的水花。　
　　大西北位于大陸板塊的腹心地帶，距太平洋、北冰洋、大西洋都有遙遠(yuǎn)的路程。季風(fēng)不能把云彩帶到這里來(lái)，這塊焦渴的土地大約還得再延續(xù)焦渴一些年頭。水庫(kù)水渠等工程，現(xiàn)在各地都在修，水井、水窖之類也遍布我路經(jīng)的地方。滄海我只取一粟，在艱難的生存中西北人似乎更為艱難。而鄭國(guó)渠工程，這個(gè)歷史造成的小誤會(huì)，則是開(kāi)一切水利工程之先河的東西。　
　　高建群