近日，聊城市茌平區博平鎮牛胡村村委會大院，鑼鼓聲陣陣，二十多位竹馬隊員正積極“備戰”元宵節要舉行的全市民俗文化展演。隊伍不斷變換陣型，二十幾個身影靈動穿梭，竹馬馬頭擺動、馬尾輕揚，宛若駿馬奔騰，再加上旗幡獵獵，真有股“將士巡邊、守土護村”的架勢。

　　“忙年倉促，練了四五天就上了臺，跑得都沒盡興。這不，大伙都憋著一股勁哩，一定得跑出牛胡竹馬的精氣神！”談及臘月二十三小年演出的經歷，隊伍前面扛頭旗的中年漢子說道。他叫牛洪峰，牛胡竹馬市級非遺代表性傳承人。

　　牛胡竹馬，距今已有三百多年的歷史，由十二世祖牛芝芳之妻孟氏傳授。那時候牛胡村富，結果被一幫土匪“惦記”上了。于是，孟氏便組織全村青壯勞力每晚騎著竹馬、手持兵器在村中奔跑，搭配喧天的鑼鼓與通明的燈火，營造出重兵把守的假象，最終成功嚇退了這幫土匪。上世紀七十年代，村里最后一位“頭馬”離世，牛胡竹馬也隨之銷聲匿跡。

　　牛胡竹馬的“蹄聲”一停就是二十多年。直到上世紀末，村里以牛洪祥、牛蘭喜、牛蘭峰為代表的一幫熱心人靠著零碎記憶反復摸索，克服種種困難，重新拾起了竹馬制作技藝。

　　接下來的幾年，每逢春節前后，牛胡竹馬的“蹄聲”又響起來了，吸引周邊十里八鄉來瞧熱鬧。然而，好景不長，前些年村里青壯勞力紛紛外出打工，竹馬又漸漸冷落下來。每年元宵節，牛蘭喜便忙著組織村里人跑花車、趕花船，雖也熱熱鬧鬧，可他心里始終還惦記著竹馬。

　　直到有一天，鎮文化站負責人找到他商量：“看看能不能把竹馬再拾起來？”

　　等的就是這句話！彼時牛蘭喜已經力不從心，兒子牛洪峰便義不容辭扛起頭旗。前些年，牛胡竹馬又入選聊城市第三批市級非物質文化遺產名錄。

　　牛洪峰笑言：現在這支隊伍平均年齡接近65歲，再過幾年就是“70后”了，年紀最大的袁玉香已經80歲，是隊伍中最老的一匹“馬”。排練期間，她始終一板一眼緊跟隊伍，竹馬道具也舞得有模有樣。“趁著身體還行，爭取再多跑幾年。”袁玉香說。

　　此時，場上鼓點愈發急促，竹馬隊員們默契配合，一匹匹竹馬奔騰跳躍，鑼鼓聲、“馬蹄聲”、歡聲笑語交織在一起，在這個魯西鄉村的上空久久回蕩。

　　（大眾新聞·大眾日報記者 薛良誠 通訊員 劉明明）