北川是我們沿著紅四方面軍長征路走進的第四個縣城。中華民族繼炎黃二帝之后的又一人文始祖——大禹就誕生于此。大禹為民治水“三過家門而不入”的故事家喻戶曉。相比來說，７０多年前，紅四方面軍在北川與川軍展開的一場關乎紅軍命運的艱苦鏖戰，卻至今不被很多人知曉。

北川峽谷西進唯一通道

１９３５年春天，紅四方面軍強渡嘉陵江開始長征之后，一路勢如破竹，先后攻克劍閣、昭化、江油等縣，為創建川陜甘根據地創造了有利條件。同時，也牽制了大量敵人，為北上的紅一方面軍減少了壓力。

這時，蔣介石調集三路大軍，從南、北、東三個方向對紅四方面軍展開新一輪“追剿”。川陜甘計劃已經無法實現，為爭取與紅一方面軍會師，紅四方面軍開始沿著岷江流域西進，而西進的唯一通道就是——北川。

封塵北川漸顯崢嶸

北川是羌族自治縣。９月２３日傍晚，我們來到北川，小城的建筑民族特色非常濃。史志辦謝興鵬主任是研究紅四方面軍在北川活動情況的專家。“紅四方面軍從１９３５年４月１２日起，先后分五路進入北川，到７月２３日全部撤離，共在北川活動了１０３天。北川鏖戰非常重要，但在過去的關于長征的書中，北川這一段的記載很少，現在，我們也正在積極宣傳這場戰役。”我們到達北川前，由縣委、縣政府牽頭召開的“２００６年四川北川紅軍長征勝利７０周年紀念大會暨學術研討會”剛剛結束，中央黨史辦原副主任石仲泉，石家莊陸軍學院副院長、李德生之子李南征少將等學者專家參加了會議。“由一個縣舉辦如此高規格的長征研討會，在全國不多見。我們主要是想通過這次會議和專家學者提出的觀點，重新凸顯北川在紅軍長征中的重要地位。”主要策劃者謝主任有些自豪地說。

激戰千佛山

紅四方面軍西進岷江，令四川軍閥鄧錫侯驚恐不安，為阻止紅軍西進，鄧急調重兵搶先占領了號稱成都“北邊城墻”的伏泉山、千佛山東西一線長達５０公里的崇山峻嶺，層層設防。

９月２４日一大早，我們隨謝興鵬去北川峽谷現場采訪。東西走向的峽谷兩側峭壁林立，波濤滾滾的岷江水蜿蜒流過。“要想西進，紅四方面軍就必須控制這條河谷，攻占土門要塞。為此，紅四方面軍總指揮部決定奪取千佛山，伏泉山，造成紅軍攻打成都的態勢，以吸引和調動川軍主力，掩護主力部隊通過北川河谷西進。”

１９３５年５月１日，戰斗打響了。紅四方面軍首先向伏泉山發起攻擊，一路正面佯攻，一路從敵人側翼攀登懸崖峭壁占領了制高點，合力殲滅守敵，成都“北邊城墻”被紅軍打開缺口。

千佛山海拔３０００多米，是北川河谷南側的制高點，也是“北邊城墻”的支柱。山上唯一通道是一個天然石洞，人稱“天門洞”，有“一夫當關，萬夫莫開”之勢。守軍“金堂幫”是川軍豢養的一個幫會。為迅速拿下千佛山，紅軍開始從正面仰攻，但幾次攻擊都沒奏效，傷亡很大。

現仍健在，已經８８歲的魏開英，當年是紅四方面軍女護士。她回憶說：“那場戰斗打得慘哦，紅軍的傷員多的醫院都忙不過來，被送來的戰士，有的還沒來得及治療，就死了。”后來，紅軍利用夜色，攀懸崖突然出現在敵人身后，一舉殲滅守敵，拿下千佛山。

突破土門乘勝西進

紅軍打下伏泉山、千佛山之后，敵軍組織了多次反撲，均被擊退。然而，若想通過北川河谷，必須拿下西進咽喉要地、北川河谷中段的土門（今屬茂縣）。守敵在土門精心設置了三道防線，試圖通過險要地形和精良裝備，阻紅軍于土門之外。經過周密偵查，紅軍兵分三路向土門發起總攻，徐向前親臨前線指揮，一場激戰，紅軍占領土門，并乘勝追擊，占領茂縣。

敵軍慨嘆北川鏖戰史所罕見

川軍前線“總指揮”鄧錫侯后來在回憶文章中高度評價北川鏖戰：“這一戰役時間如此之長，制約川軍這樣大的兵力，在歷史上實屬罕見。”

與川軍激戰７３天的千佛山（土門）戰役的勝利，確保了紅四方面軍主力順利通過北川峽谷西進岷江流域。這一戰役前線牽制川軍１４萬余人，有效策應中央紅軍巧渡金沙江、強渡大渡河、翻過夾金山，為紅一、四方面軍在懋功的勝利會師做出了重要貢獻。